エゴ

―エゴだとしても、抱きしめたい―

雑誌をめくっていた手がそのフレーズに反応した。

自分の心の中を見透かされた気がする。

ふと雑誌から目をそらして、薄目で彼の背中を確認した。

気配を悟られぬように、盗み見る。

（抱きしめたい、のかもなぁ）

その欲求はため息と一緒に捨てた。

自分がしたいことが必ずしも相手が求めているとは限らない。

「あなたのために何かをしてあげたい」なんて、結局「してあげる自分自身が好き」なだけなのかもしれない。

あなたはうざったく感じますか？

なれなれしい、とか。

自分と彼の関係性について考えてみる。

こうやって私の部屋に転がり込んでいる時点で、私に気を許してくれているのだろうし……

カタチとしては言いたがらないけれど、世間一般から見ればカレシカノジョに見えなくもないのだろう。

総括すると、

少しは、あなたは私に好意を持っているとして、

その好意が、彼の感じるうざったさを我慢させてしまうのだろうか。

それでも私は、……

エゴだとしても……。

「抱きしめたい……」

「はぁ？」

ヒトリゴトが漏れていた、と自分が認識するより早く帰って来るツッコミ。

反射神経の差なのかもしれない。

「…い、いえいえ、なんでもないで………あ。」

私がごまかすよりも早く、すっと立ち上がった彼は私の読んでいた雑誌を取り上げた。

そして、ページと私を見比べた後で、尋問するように目をのぞきこまれる。

「…………」

息を飲んで、必死に感情や表情を殺したい、と一瞬だけ思う。

けれど、私の思考なんてすぐに読まれる、そう思うと諦めはついた。

「つまりですね、……自身の感情が引き起こす行動が引き起こす、他者の感情の変化……」

「……」

彼はジト目で睨んでいる。

「……ここのフレーズ。『エゴだとしても抱きしめたい』って何だろうって考えてたんです」

今度は私が彼の表情を窺う番だった。

「……エゴだろ、間違いなくな」

彼は「くだらない質問」とつけたして、興味なさそうに吐き捨てる。

「何がしたくて、何がして欲しくて。人間なんて、結局エゴのぶつかり合いだろ、
妥協点探して合理化してるだけだ」

模範回答みたいな、論理的で正確な答え。

「コイビトだとしても？」

「当たり前だ」

ただ、そう語る彼の目だけが寂しく見える。

「そうですね」

彼は正しい。けれど、私は付け足さずにはいられない。

「でも、覚えていて下さい。

　私は……そんなエゴなら大歓迎ですよ。」

なんでだろう、彼といると、選択肢が一つ増える。

「私は、
　いつだって、―抱きしめて欲しい―と思ってますからね。」