＞ＷＡＫＡ
「ななな、なんでそこで蛭魔さんが出て…」
とっさに大きくなってしまった声に自分で驚いた。
驚いたのは自分だけではなかったようで、サヤちゃんは顔を硬直させたまま思いっきり引いている。
今日の私の立ち振る舞いは、及第点をあげられたと思ったのに……。
今ので、サヤちゃんの私に対するイメージが「なんか突然うるさい女」になったらどうするんですか！
ムサシさんに文句の一つも口にしたいところだが、それはそれで大人げない気がして言葉を飲み込む。
その彼を睨むように見ると、にんまりと意地の悪い笑みを浮かべている。
そして、ムサシさんは思いついたように、サヤちゃんの方に向き直った。
「ヒルマってのは……」
小指を立ててムサシさんは言う。
「こいつのコレだ」
反射的に私は親指を立てて突き出した。
「彼氏です！」
狭い店内で無意味な叫びがこだまするのを聞きながら、…ああ、私に対する印象に「そしてアホ」がプラスされたと思った。
「……ち、ち、違くて…男の人ですよっていうのを、私は言いたかっただけで……
口がすべったっていうか……」
時すでに遅し。
きっと訂正しようとすればするほど、泥沼に沈んでいく…
サヤちゃんの固く閉じた唇は震えていて、明らかに笑いを堪えている様子だった。
彼女はちらりと素直に笑い声をたてるムサシさんに視線を送り、少し安心した様子を見せた。
思ってもみなかった方法だけど、私一人の犠牲で場が和んでいるならいいか。
私におにぎりを出した時、サヤちゃんは目を見開いたまま青ざめてしまって、その後はずっと下をむいたままだった。
……だいたいムサシさんは鈍感すぎる。
あの様子だと、どうせ「特別に」なんて言って前回サヤちゃんに出したのだろう。
それなら、私におにぎりなんて出すべきじゃなかったのに……蛭魔さんに言われたとしても。
…っていうか、何故蛭魔さんが私におにぎりを？
と、とにかくこの失態はムサシさんに口止めしておかなきゃ…特に蛭魔さんには絶対にバレないように。
「俺が誰のナンだって？」
背後から聞き覚えのある声がかけられたにもかかわらず、私は振り返らなかった。
現実逃避するように、カウンターテーブルに顔を伏せる。
「コレだと」
「そーか、コレか」
見なくても分かる…二人は親指立てて私をからかっているに違いない。
聞きなれた靴音は私のすぐ右で立ち止まり、椅子に座る音が聞こえた。
まだ顔を伏せたままでも、視界の隅に少しだけ金色が入る。
「……あの…ヒルマ…さん…ですか？」
サヤちゃんの問いかけに、彼らより先に答えるべく、私はがばりと体を起こした……が。
『そう。こいつのコレだ』
テノールとバスみたいにハモった二人に先を越される。
今度はばっちりと親指を立てている姿を見てしまった。
…サヤちゃんまで、そんな前フリひどい。
勿論無意識だろうけど。
今度こそ、サヤちゃんはクスクスと楽しそうに笑っていた。
ダシにされたとはいえ、なんだか変な満足感があって、私もつられて笑ってしまった。
「こちら、蛭魔さん。見た目怖そうに見えるけど、中身も怖いです…けど、無駄に噛んだりしないから大丈夫ですよ」
できるだけサヤちゃんが怖がらないように、けれど嘘は含まずにそう紹介した。
蛭魔さんは頬杖ついたままこちらを一瞥しただけで、すぐにカウンター向かいのムサシさんに視線を戻した。
蛭魔さんとサヤちゃんに挟まれて、私はこの場を和ませなきゃいけない。
金髪ツンツンにピアスに鋭い目つき。
いくらなんでも初対面では強すぎるインパクトに、きっと怯えているサヤちゃんを励ます言葉を捜す。
「…………」
しかし彼女は下を向くどころか、視線すら逸らさずに蛭魔さんを眺めていた。
（……え。な、なんで？）
確認するようにサヤちゃんの視線の先を追う。
触れたくなるような金色、整った顔立ちに意思の強そうな瞳。
細見だけれど、頬杖ついている腕は力強さが現れていて……。
「わー！」
「…なんだいきなり」
「そ、そろそろ帰ります。…ね？蛭魔さん？」
「……ケケケ」
「じゃ。これお勘定、サヤちゃんのも」
「……あ、あの」
「今回１回っきりだから、ね？」
「……で、でも……」
「じゃーまたーーー！」
＞ＭＵＳＡＳＨＩ
「……嵐みてぇだったな」
「……う、うん」
今だ、店の中には勢いよく閉まった扉と辰巳和華の声の余韻があった。
突然去っていった台風に、俺もサヤも意識を持っていかれている。
「何か、かけるか？」
店の雰囲気を取り戻そうと、俺はＣＤプレイヤーのスイッチを押した。
サヤの気を引きたかったのもあるのかもしれない。
流れ始めた曲に興味を示した彼女に、空のＣＤケースを渡す。
やはり遠慮がちに受け取った。
「……あ、Old Systemのギターの……」
小さくつづやいた声は俺に向かって発したものではない。
あの真っ直ぐな視線は俺に向けられなかった。
＞ＨＩＲＵＭＡ
「……ふぅ」
さっきまでの威勢はどこへやら、小さなため息つきながら辰巳和華の足取りは重かった。
「……飲み足りないですね。
蛭魔さんまだ時間あります？」
「帰るんじゃなかったのか？」
「…………」
「何を焦ってたんだ？」
「…………」
＞ＭＵＳＡＳＨＩ
「さっき…」
しまった、と思ったときには声に出していた。
「……？」
俺の途切れた声に反応して、サヤが顔を上げる。
カウンター越しに目が合う…けれどすぐに彼女は目をそらした。
視線ははずしたけれど、彼女が俺の言葉の続きを待っていることは分かった。
なんでもないと言えるほど大人じゃねえ。
面と向かってそれを聞けるほども、大人でもねぇ。
―ヒルマの事は、真っ直ぐ見てたな―
俺は卑怯かもしれない。
「……ヒルマの外見、驚かなかったか？」
サヤは少しだけ表情を緩めたのが分かって、俺は質問を後悔した。
＞ＨＩＲＵＭＡ
「見とれてたんだもん。……サヤちゃん」
「……俺に似た知り合いでもいるんだろ」
「それ冗談ですよね？」
「なにせ平凡な顔だからなァー」
「……」
「……」
「……これってヤキモチですかね？」
「それを俺に聞くのか？」
「……」
「そーだ」
「…………そうですか」
和華は盛大にため息をついた。
＞ＭＵＳＡＳＨＩ
「ピアス……かわいかったから」
一瞬サヤが誰のことを言っているのか分からなくなった。
「だ、誰の？」
「……あの、人の」
あの蛭魔を捕まえて、ピアスがかわいいだと？
「怖くねーのか？……その…」
「バンド、みんなあんな感じだから」
「……バンド？」
「うん。
……あのね…」
サヤは幸せそうに頷いて、初めて自分から話し始めた。
＞ＨＩＲＵＭＡ
「……蛭魔さんこそ、どうしてここに？」
質問をごまかすように、和華は月明かりの下で大きく伸びをした。
人通りもまばらとはいえ、彼女が公の場でこんなことをするのは珍しい。
「最近、顔見てねーから」
「……」
「今日のメール、絵文字が少なかった」
「……ええ！そんなはずは！」
盛大にリアクションしてから、彼女は眉をひそめて黙りこんだ。
ため息とともに力を抜いて、和華は月に向かって話す。
「忙しいと思ったんです」
「……」
「邪魔しちゃいけないと思って」
「……」
「でも何となく、寂しくて。
蛭魔さんの気配を求めて、ムサシさんのとこまで来ちゃいました」
首を少し傾け、おどけて言う彼女はいつもの辰巳和華だった。
「……バカだな」
「はい」
率直に言った感想に怯むことなく、彼女は素直にうなづいた。
「やっぱホンモノが一番です！」
「ななな、なんでそこで蛭魔さんが出て…」
とっさに大きくなってしまった声に自分で驚いた。
驚いたのは自分だけではなかったようで、サヤちゃんは顔を硬直させたまま思いっきり引いている。
今日の私の立ち振る舞いは、及第点をあげられたと思ったのに……。
今ので、サヤちゃんの私に対するイメージが「なんか突然うるさい女」になったらどうするんですか！
ムサシさんに文句の一つも口にしたいところだが、それはそれで大人げない気がして言葉を飲み込む。
その彼を睨むように見ると、にんまりと意地の悪い笑みを浮かべている。
そして、ムサシさんは思いついたように、サヤちゃんの方に向き直った。
「ヒルマってのは……」
小指を立ててムサシさんは言う。
「こいつのコレだ」
反射的に私は親指を立てて突き出した。
「彼氏です！」
狭い店内で無意味な叫びがこだまするのを聞きながら、…ああ、私に対する印象に「そしてアホ」がプラスされたと思った。
「……ち、ち、違くて…男の人ですよっていうのを、私は言いたかっただけで……
口がすべったっていうか……」
時すでに遅し。
きっと訂正しようとすればするほど、泥沼に沈んでいく…
サヤちゃんの固く閉じた唇は震えていて、明らかに笑いを堪えている様子だった。
彼女はちらりと素直に笑い声をたてるムサシさんに視線を送り、少し安心した様子を見せた。
思ってもみなかった方法だけど、私一人の犠牲で場が和んでいるならいいか。
私におにぎりを出した時、サヤちゃんは目を見開いたまま青ざめてしまって、その後はずっと下をむいたままだった。
……だいたいムサシさんは鈍感すぎる。
あの様子だと、どうせ「特別に」なんて言って前回サヤちゃんに出したのだろう。
それなら、私におにぎりなんて出すべきじゃなかったのに……蛭魔さんに言われたとしても。
…っていうか、何故蛭魔さんが私におにぎりを？
と、とにかくこの失態はムサシさんに口止めしておかなきゃ…特に蛭魔さんには絶対にバレないように。
「俺が誰のナンだって？」
背後から聞き覚えのある声がかけられたにもかかわらず、私は振り返らなかった。
現実逃避するように、カウンターテーブルに顔を伏せる。
「コレだと」
「そーか、コレか」
見なくても分かる…二人は親指立てて私をからかっているに違いない。
聞きなれた靴音は私のすぐ右で立ち止まり、椅子に座る音が聞こえた。
まだ顔を伏せたままでも、視界の隅に少しだけ金色が入る。
「……あの…ヒルマ…さん…ですか？」
サヤちゃんの問いかけに、彼らより先に答えるべく、私はがばりと体を起こした……が。
『そう。こいつのコレだ』
テノールとバスみたいにハモった二人に先を越される。
今度はばっちりと親指を立てている姿を見てしまった。
…サヤちゃんまで、そんな前フリひどい。
勿論無意識だろうけど。
今度こそ、サヤちゃんはクスクスと楽しそうに笑っていた。
ダシにされたとはいえ、なんだか変な満足感があって、私もつられて笑ってしまった。
「こちら、蛭魔さん。見た目怖そうに見えるけど、中身も怖いです…けど、無駄に噛んだりしないから大丈夫ですよ」
できるだけサヤちゃんが怖がらないように、けれど嘘は含まずにそう紹介した。
蛭魔さんは頬杖ついたままこちらを一瞥しただけで、すぐにカウンター向かいのムサシさんに視線を戻した。
蛭魔さんとサヤちゃんに挟まれて、私はこの場を和ませなきゃいけない。
金髪ツンツンにピアスに鋭い目つき。
いくらなんでも初対面では強すぎるインパクトに、きっと怯えているサヤちゃんを励ます言葉を捜す。
「…………」
しかし彼女は下を向くどころか、視線すら逸らさずに蛭魔さんを眺めていた。
（……え。な、なんで？）
確認するようにサヤちゃんの視線の先を追う。
触れたくなるような金色、整った顔立ちに意思の強そうな瞳。
細見だけれど、頬杖ついている腕は力強さが現れていて……。
「わー！」
「…なんだいきなり」
「そ、そろそろ帰ります。…ね？蛭魔さん？」
「……ケケケ」
「じゃ。これお勘定、サヤちゃんのも」
「……あ、あの」
「今回１回っきりだから、ね？」
「……で、でも……」
「じゃーまたーーー！」
＞ＭＵＳＡＳＨＩ
「……嵐みてぇだったな」
「……う、うん」
今だ、店の中には勢いよく閉まった扉と辰巳和華の声の余韻があった。
突然去っていった台風に、俺もサヤも意識を持っていかれている。
「何か、かけるか？」
店の雰囲気を取り戻そうと、俺はＣＤプレイヤーのスイッチを押した。
サヤの気を引きたかったのもあるのかもしれない。
流れ始めた曲に興味を示した彼女に、空のＣＤケースを渡す。
やはり遠慮がちに受け取った。
「……あ、Old Systemのギターの……」
小さくつづやいた声は俺に向かって発したものではない。
あの真っ直ぐな視線は俺に向けられなかった。
＞ＨＩＲＵＭＡ
「……ふぅ」
さっきまでの威勢はどこへやら、小さなため息つきながら辰巳和華の足取りは重かった。
「……飲み足りないですね。
蛭魔さんまだ時間あります？」
「帰るんじゃなかったのか？」
「…………」
「何を焦ってたんだ？」
「…………」
＞ＭＵＳＡＳＨＩ
「さっき…」
しまった、と思ったときには声に出していた。
「……？」
俺の途切れた声に反応して、サヤが顔を上げる。
カウンター越しに目が合う…けれどすぐに彼女は目をそらした。
視線ははずしたけれど、彼女が俺の言葉の続きを待っていることは分かった。
なんでもないと言えるほど大人じゃねえ。
面と向かってそれを聞けるほども、大人でもねぇ。
―ヒルマの事は、真っ直ぐ見てたな―
俺は卑怯かもしれない。
「……ヒルマの外見、驚かなかったか？」
サヤは少しだけ表情を緩めたのが分かって、俺は質問を後悔した。
＞ＨＩＲＵＭＡ
「見とれてたんだもん。……サヤちゃん」
「……俺に似た知り合いでもいるんだろ」
「それ冗談ですよね？」
「なにせ平凡な顔だからなァー」
「……」
「……」
「……これってヤキモチですかね？」
「それを俺に聞くのか？」
「……」
「そーだ」
「…………そうですか」
和華は盛大にため息をついた。
＞ＭＵＳＡＳＨＩ
「ピアス……かわいかったから」
一瞬サヤが誰のことを言っているのか分からなくなった。
「だ、誰の？」
「……あの、人の」
あの蛭魔を捕まえて、ピアスがかわいいだと？
「怖くねーのか？……その…」
「バンド、みんなあんな感じだから」
「……バンド？」
「うん。
……あのね…」
サヤは幸せそうに頷いて、初めて自分から話し始めた。
＞ＨＩＲＵＭＡ
「……蛭魔さんこそ、どうしてここに？」
質問をごまかすように、和華は月明かりの下で大きく伸びをした。
人通りもまばらとはいえ、彼女が公の場でこんなことをするのは珍しい。
「最近、顔見てねーから」
「……」
「今日のメール、絵文字が少なかった」
「……ええ！そんなはずは！」
盛大にリアクションしてから、彼女は眉をひそめて黙りこんだ。
ため息とともに力を抜いて、和華は月に向かって話す。
「忙しいと思ったんです」
「……」
「邪魔しちゃいけないと思って」
「……」
「でも何となく、寂しくて。
蛭魔さんの気配を求めて、ムサシさんのとこまで来ちゃいました」
首を少し傾け、おどけて言う彼女はいつもの辰巳和華だった。
「……バカだな」
「はい」
率直に言った感想に怯むことなく、彼女は素直にうなづいた。
「やっぱホンモノが一番です！」
というわけで主役は蛭魔さん？
初彼氏宣言にヤキモチと、
最終的にどこが主役か分からないストーリーになってしまいました。
が、とにかく。Bar Musashiはもうちょっと続く……はず。
気長にお付き合いいただければ嬉しいです
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