性-ＳＡＧＡ-

「糞デブが腐らねぇうちにエサやってこい」

半分は優しさ、そしておそらく半分は強制でできた書類を持ち、和華はそこに立っていた。

栗田くんの家がお寺だと聞いたことはあったが、いざ目の前にすると足がすくむ。

慎重に一歩を踏み出して、敷地内に入ると、くるくると頭を回し、母屋を探すことに専念した。

（……あれ。あっちから声が……）

声に導かれるように、本堂を回りこんだ所から覗き込むように顔を出す。

と、生活している雰囲気がある建物が目に入った。

「××××××××」

思いがけず、モザイクなしの声がそこから響いた。

「な、な、な。

　真昼間から何やっとるか～！」

反応があったのは、期待していたのとは別の場所だった。

栗ちゃんのパパによって、襖はノックなしに乱暴に開かれた。

でも、誠に残念ながら彼が期待したような光景はない。

「なんにもやってないよ～」

両手をホールドアップして、あたしは言う。

お宅の息子の栗ちゃんには、まだ指一本触れてませんという証だ。

「だ、だが。

　さっきの声は…」

震える手であたしを指差す。

ビデオなんかじゃない。さっきのはあたしの生声だ。

「れんしゅう。本番の」

「まぎらわしいんじゃ破廉恥女～！」

「……だって。栗ちゃんに元気だしてもらおうと思って！」

「………」

「……せめて…そっちだけでも、と！」

「出ていけ～！」

襟元を掴まれて、あたしは外の廊下へと引きずられる。

全く、坊さんのくせに気が短い……神聖だからこそあたしを見逃せないのかもしれないけど。

乱暴に放り出されたあたしは、腰をさすりつつ顔をあげた。

すると、思いがけない人と目が合った。

「あれ？……和華センパイ？」

「！！！！！！」

「……む。どなたですか？」

「！！！！！！」

「…あ、栗ちゃんに用ですか？

　パパ。こちらアメフト部の元顧問の辰巳和華先生です」

「だ、誰がパパか！

　……こ、これはお見苦しいところを」

「……レミちゃん！

　まさかそんな……栗田くんのお父さんも……」

「……？」

（あ、これはなんか勘違いしてるな）

「ま。まさかさっきの……その……声を聞いた…とか？」

「……そ、そりゃ愛は年齢なんて関係ないなんていいますけど…。

　栗田くんのお父さん、息子さんもいるのに…」

「和華センパイ！

　この人がムリヤリ……」

言うなりあたしは和華センパイの後ろに隠れた。

さっきの仕返しだ。

「！

　栗田くんのお父さん！

　そんな！」

「ちょ、ちょっと待…

　ってこの破廉恥女ー！」

さらにあたしは、センパイには見えないように舌を出したのだった。

「も、も、申し訳ありませんでした」

「いえ。わかって貰えればそれで」

事情を知ると、和華センパイは平謝りした。

「ほら、レミちゃんも謝って」

「なんでですか！あたし悪いことしてないしぃ」

「……ユウに言います」

「今のユウ兄貴なんて、全然怖くないし」

「じゃあユウのお姉さんにちょっと根性入れてもら」

「ご迷惑をおかけしました」

また話がややこしくなっても困ると、あたしたちは場所を変えた。

栗ちゃんの部屋の手前、最近あたしが押しかけている部屋だ。

「それで……なんでレミちゃんがここに？」

「あ。彼女候補なんです」

「……」

「ちが。だからあのパパ坊主じゃなくて、栗ちゃんの方の」

「そっかぁ。……ってええ！」

「ま。いいじゃないですか。

　……で？和華センパイはなんでここに？

　栗ちゃんなら、夏休みに入ってから全然部屋から出てこないんです」

「……うんとね。ちょっと、栗田くんにお届けものがあって」

「でも、出てこないんじゃ困りますね」

あたしは閉ざされた襖に近づくと、顔をよせて叫ぶ。

「栗ちゃ～ん！

　和華センパイが来たよ！」

「……んん…」

「アメフト部の顧問の和華センパイだよ？」

「……もうほっといて……」

「……む。

　ほら栗ちゃん。あたしがヌードになってるよ！」

「！」

「見なきゃ損損」

「ち、違うよ～」

何が違うのか分からないが、襖はぴくりとも動かない。

「レミちゃん、栗田くんを動かすにはこうやるんだって。

　いい？」

和華センパイはそういうと、襖の前で囁くように言った。

「蛭魔さんが、アメフトやろうぜって！」

どん、とすごい音の後、枠から外れた大きな襖がこちら側に倒れてきた。

「ひ、ヒルマが！？

　ヒルマがそう言ったの？」

目をキラキラさせて、栗ちゃんが立っている。……ヒルマ……聞いた名前だけど。

和華センパイはゆっくりとうなづくと、真顔で茶色い封筒を栗ちゃんに差し出した。

訝りながらも、栗ちゃんが逆さにすると、何枚かの紙が散らばる。

「……何これ……」

「蛭魔さんと考えたんです。栗田くんにとって一番いい方法」

「アメフトが強い日本の大学……の中で、スポーツ推薦があって、評定がクリアできそうなところ」

「……なんで。デビルバッツは…」

「大学受験しましょ。今からでも間に合わせますから」

「……ヒルマは？ムサシは？」

「栗田くん。みんな、ずっと一緒にはいられないんですよ」

「…だって、ヒルマが一緒にアメフトやろうって……

　う、うそつき～」

目にいっぱい溜めた涙を隠すように、栗ちゃんは自分の部屋に逃げ込んだ。

頭から布団をかぶって、隠れるようにしている。

「…………嘘じゃないです。

　アメフトを続けていれば、いずれまた…ってそういう意味なんじゃないですか？」

優しく問いかける和華センパイの声に、布団の震えが止まる。

「……でも、大学なんて…

　ボク頭悪いし…」

「今からやれば、間に合います！

　ヒルマさんのお墨付きですよ！」

ヒルマという名前が栗ちゃんにとってどれだけ大きなものか、あたしは知った。

万能な名前だ。栗ちゃんを部屋から出させたり、元気づけたり…。

それに比べてあたしは…

「ね。栗田くん。だから布団から出…」

「布団プレイなら！あたしだってヒルマに負けないんだから！」

彼から布団を引っぺがせないのなら、とあたしは中に侵入した。

「……ぎゃっ」

「ぐえっ」

「うわっ」

「…わ、分かった。出るから、出るよ」

「……いたたた。ずいぶんハードなプレイ」

狭い布団の中で暴れるから、腕やら足やらいろんな部分がぶつかってきた。

…栗ちゃんも同じような思いだろうけれど。

「……和華先生、レミちゃん。

　ボクなんかのためにありがとう」

「もう、逃げない？」

「うん」

「やる気になった？」

「うん！」

「え？栗ちゃんホント？」

『いや、そっちの意味じゃなくって』

和華センパイと栗ちゃんのツッコミが見事に重なった。